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| | | Paï est la dernière descendante d’une famille de chefs de tribu maorie, dont la tradition s’appuie sur une légende remontant à la nuit des temps ou presque, lorsque son ancêtre Païkea arriva de la mer sur le dos d’une baleine. Depuis, le premier fils de chaque génération de sa famille est promu au rang de leader de la communauté, et se voit devenir le gardien du savoir et de la connaissance du peuple qu’il guide. Le père de Paï ayant quitté le village pour s’installer en Europe, celle-ci est confiée à ses grands-parents paternels depuis son plus jeune âge. Seulement voilà, Paï est une jeune fille, et son grand-père, fidèle aux croyances et aux règles ancestrales (et pour lui immuables), ne peut accepter de voir en une fille le successeur qu’il attend depuis si longtemps. Pourtant, Paï semble bien la seule de sa famille à ne pas subir la tradition, mais à véritablement la vivre de tout son être, comme la vit Koro, son grand-père et mentor. C’est donc la gorge serrée et les yeux plissés que les plus sensibles d’entre nous assisterons à ce rapport de forces entre Koro et Paï, émouvant jusque dans les silences des personnages. Aucun d’entre eux n’est d’ailleurs laissé au hasard, surtout pas les seconds rôles comme celui de l’oncle de Paï qui parviendra heureusement à détendre l’atmosphère de temps en temps. Une atmosphère mise en musique par Lisa Gerrard qui compose la bande originale de "Whale Rider" (titre original du film) en enveloppant merveilleusement les scènes extérieures et sous-marines et accroche ses notes de musique dans les paysages de Nouvelle-Zélande. Le spectateur sera bluffé par le naturel et l’aisance de Keisha Castle-Hugues (Paï) dans ce film tout en finesse où les silences comptent autant que les mots, et qui se veut universel bien que construit autour d’une petite communauté du bout du monde. En effet, plus que l’histoire d’une tradition légendaire, ce film parle aussi et surtout de respect, d’audace, d’admiration (celle sans borne que voue Paï à son grand-père), de destinée, de féminisme et d’égalité des sexes. La magie en plus. | | | Bertrand Hamonou | |
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